Mit dem Präsidialdekret 1984-320 wurden 1.383 Hektar des Meeresbodens der Banderas-Bucht unter Bundesschutz gestellt und Mexikos kleinster nationaler Meerespark rund um fünf Granitinseln geschaffen, die elf Kilometer südlich der Hotelzone von Puerto Vallarta aus dem Wasser ragen. Die Formationen – El Pulpito, La Corbeteña, Los Arcos selbst und zwei unbenannte Felsspitzen – sind Erosionsreste der Sierra Madre del Sur, deren Sockel auf Meereshöhe von Tunneln und Bögen durchzogen sind, die Gezeitenströmungen leiten und pelagische Nährstoffe konzentrieren. Aufquellendes Wasser aus dem 1.800 Meter tiefen Graben der Bucht liefert kaltes, planktonreiches Wasser und erhält Riffsysteme auf Breitengraden, auf denen Korallen normalerweise nur schwer überleben. Das Ergebnis ist ein komprimiertes vertikales Ökosystem: Hirnkorallen und Seefächer unterhalb von zwölf Metern, Sergeant-Major-Fische und Papageifische in den Untiefen, sowie braune Pelikane und Prachtfregattvögel, die auf den guanoverschmierten Gipfeln nisten. Die Schnorcheltouren nach Los Arcos in Puerto Vallarta finden ganzjährig statt, wobei die Sichtweite zwischen November und Mai ihren Höhepunkt erreicht, wenn sich die jahreszeitlichen Thermoklinen stabilisieren und sich Sedimente absetzen. Der westliche Rand des Parks fällt steil in den offenen Ozean ab und schafft Mikroklimata, in denen Mantarochen und gelegentlich Delfine durch gemäßigte Korridore ziehen. Die Touren starten in Mismaloya, einem ehemaligen Fischerdorf fünf Kilometer nördlich, wo 1964 die Dreharbeiten zu „Die Nacht des Leguan“ die Aufmerksamkeit der internationalen Öffentlichkeit auf die Küste lenkten. Die kürzeste Überfahrt – zwanzig Minuten mit einer Außenborder-Panga – erreicht die Ostflanke des Archipels, wo die Brandung die charakteristischen Zwillingsbögen geformt hat, die dem Park seinen Namen geben. Die meisten Schnorchelrouten umrunden die nördlichen Inseln und meiden die exponierten südlichen Klippen, wo die Dünung selbst bei ruhigem Wetter über zwei Meter hoch sein kann. Die Durchsetzung des Naturschutzes wurde 2018 verschärft, als Audits von CONANP Ankerschäden an 14 % der untersuchten Korallenstöcke aufdeckten. Festmacherbojen beschränken das Ankern von Booten nun auf Sandkanäle, und die Naturschutzgebühr von drei Dollar pro Person – die bei der Einschiffung erhoben wird – finanziert vierteljährliche Riff-Bewertungen durch Meeresbiologen der Universidad de Guadalajara. Speerfischen, das Sammeln von Schalentieren und das Betreten des Riffs werden gemäß Artikel 420 des Strafgesetzbuches (Código Penal) mit Bundesstrafen geahndet. Die kompakte Größe des Parks führt zu einer Konzentration des Besucheraufkommens: An den Vormittagen in der Wintersaison können fünfzehn bis zwanzig Ausflugsboote gleichzeitig in der Schutzzone unterwegs sein, weshalb eine frühe Abfahrt die praktischste Wahl ist, um den Ort vor den Mittagsmengen und dem Wellengang zu erleben. Schnorcheltouren ab Puerto Vallarta kombinieren den Meerespark in der Regel mit dem nahe gelegenen Mismaloya-Strand oder saisonalen Extras wie dem Beobachten von biolumineszierendem Plankton, doch die Hauptattraktion bleibt dieselbe – kaltes aufquellendes Wasser, Granittunnel und die erstaunliche Dichte an Leben, die sie erhalten.