¿Es bueno el esnórquel en Puerto Vallarta?

Los arcos de granito que dan nombre a Los Arcos descienden 30 metros bajo la superficie, creando paredes verticales colonizadas por corales abanico, esponjas y anémonas que albergan peces payaso y damiselas. Estas formaciones rocosas fracturan las corrientes de Bahía de Banderas en remolinos que concentran plancton y pequeños peces, los cuales a su vez atraen especies pelágicas más grandes: peces cirujano, peces ángel rey y ocasionalmente tortugas marinas verdes del Pacífico que nadan entre los lechos de algas. La visibilidad en Los Arcos fluctúa con el intercambio de mareas y la escorrentía estacional. Las salidas matutinas entre las ocho y las once capturan la columna de agua antes de que los vientos de la tarde agiten los sedimentos. Durante los meses secos de noviembre a mayo, la visibilidad alcanza frecuentemente de 30 a 40 metros, lo que permite líneas de visión claras a través de los arcos sumergidos. Los meses de verano presentan una claridad reducida —de 15 a 25 metros— a medida que la descarga de los ríos desde la Sierra Madre aumenta la materia particulada en la bahía. La tarifa de conservación respalda las boyas de amarre que previenen el daño de las anclas a las estructuras de coral. Hacer esnórquel en el parque marino de Puerto Vallarta significa navegar por corrientes moderadas que atraviesan los arcos. Las formaciones rocosas crean bolsas protegidas en sus lados de sotavento donde los principiantes pueden observar peces loro, peces globo y bancos de peces sargento mayor sin luchar contra la corriente. Los practicantes de esnórquel más experimentados se dejan llevar por el flujo pasando las paredes exteriores, donde las barracudas y ocasionalmente las mantarrayas patrullan aguas más profundas. El estatus protegido del parque prohíbe la pesca, lo que ha permitido que las poblaciones de especies más grandes se recuperen: los atunes de aleta amarilla y los dorados frecuentan ahora el perímetro exterior durante sus migraciones estacionales. Los operadores locales salen desde el Muelle de Los Muertos y Boca de Tomatlán, con tiempos de cruce de 15 a 30 minutos dependiendo del estado del mar. La mayoría de los tours asignan de 60 a 90 minutos en el sitio, rotando entre tres zonas principales: el arco principal con su canal de paso, la pared norte donde las estaciones de limpieza atraen tortugas y el bosque de algas del sur, favorito de los pulpos y las morenas. El sustrato de granito aquí alberga ecosistemas diferentes a los fondos arenosos que se encuentran más cerca de la costa, lo que convierte a Los Arcos en el destino principal para la diversidad submarina en la región de Puerto Vallarta.