La plongée en apnée est-elle bonne à Puerto Vallarta ?

Les arches de granit qui donnent son nom à Los Arcos plongent à 30 mètres sous la surface, créant des parois verticales colonisées par des coraux en éventail, des éponges et des anémones qui accueillent des poissons-clowns et des demoiselles. Ces formations rocheuses fracturent les courants de la baie de Banderas en tourbillons qui concentrent le plancton et les petits poissons-appâts, qui à leur tour attirent de plus grandes espèces pélagiques : chirurgiens jaunes, poissons-anges royaux et occasionnellement des tortues vertes du Pacifique croisant dans les champs de varech. La visibilité à Los Arcos fluctue avec les marées et le ruissellement saisonnier. Les départs matinaux entre huit et onze heures permettent de profiter de la colonne d'eau avant que les vents de l'après-midi ne remuent les sédiments. Pendant les mois secs, de novembre à mai, la visibilité atteint fréquemment 30 à 40 mètres, permettant des lignes de vue claires à travers les arches submergées. Les mois d'été voient une clarté réduite — 15 à 25 mètres — car le débit des rivières de la Sierra Madre augmente les matières particulaires dans la baie. La taxe de conservation soutient les bouées d'amarrage qui empêchent les dommages causés par les ancres aux structures coralliennes. Faire de la plongée en apnée dans le parc marin de Puerto Vallarta signifie naviguer dans des courants modérés qui balaient les arches. Les formations rocheuses créent des poches protégées sur leurs côtés sous le vent où les débutants peuvent observer des poissons-perroquets, des poissons-ballons et des bancs de sergents-majors sans lutter contre le courant. Les apnéistes plus expérimentés dérivent avec le flux le long des parois extérieures, où les barracudas et les raies manta occasionnelles patrouillent dans les eaux plus profondes. Le statut protégé du parc interdit la pêche, ce qui a permis aux populations d'espèces plus grandes de se reconstituer : le thon albacore et le dorado fréquentent désormais le périmètre extérieur lors de leurs migrations saisonnières. Les opérateurs locaux partent de la jetée Los Muertos et de Boca de Tomatlán, avec des temps de trajet de 15 à 30 minutes selon l'état de la mer. La plupart des excursions prévoient 60 à 90 minutes sur le site, en alternant entre trois zones principales : l'arche principale avec son chenal traversable, la paroi nord où les stations de nettoyage attirent les tortues, et la forêt de varech sud prisée par les pieuvres et les murènes. Le substrat granitique accueille ici des écosystèmes différents de ceux des fonds sableux trouvés près du rivage, faisant de Los Arcos la destination principale pour la diversité sous-marine dans la région de Puerto Vallarta.