383 ettari si estende dagli archi rocciosi visibili attraverso barriere coralline sommerse fino a una profondità di 480 metri. La topografia sottomarina del parco crea risalite ricche di nutrienti che sostengono 67 specie di coralli censite e oltre 250 specie di pesci tropicali, rendendolo il sito di snorkeling con la maggiore biodiversità lungo la costa di Jalisco.
Il dramma geologico sopra l'acqua riflette una complessità sottostante. Colonne di basalto vulcanico incorniciano tunnel e grotte naturali dove le onde del Pacifico si comprimono ed espandono, generando i suoni idraulici che hanno dato il nome agli archi. Durante i mesi invernali, le megattere passano entro 200 metri dalle formazioni durante la loro migrazione annuale dall'Alaska alle lagune di riproduzione più a sud. La posizione del parco alla confluenza di correnti tropicali calde e risalite più fredde dalla profonda Fossa di Banderas crea strati termici dove specie pelagiche, tra cui mante, aquile di mare maculate e banchi stagionali di tonni pinna gialla, si incrociano con le popolazioni stanziali della barriera corallina.
I protocolli di conservazione attuati nel 2019 limitano l'accesso alle imbarcazioni a motore verso corridoi designati, preservando le zone di rigenerazione dei coralli danneggiate dall'ancoraggio nei decenni precedenti. Il biglietto d'ingresso di 43 pesos finanzia le stazioni di monitoraggio della barriera corallina gestite dai biologi marini dell'Universidad de Guadalajara, che conducono indagini trimestrali sulla biodiversità e tracciano i tassi di recupero nelle sezioni precedentemente degradate. La visibilità dell'acqua oscilla tra i 12 e i 30 metri a seconda dei cicli di fioritura del plancton, con le condizioni migliori che si verificano tra novembre e maggio, quando i venti settentrionali si placano e la sospensione dei sedimenti diminuisce.
L'accesso per lo snorkeling è garantito tutto l'anno, sebbene le condizioni ottimali coincidano con il mare più calmo durante le ore mattutine, prima che i venti termici pomeridiani si intensifichino. La vicinanza del parco marino alla zona alberghiera meridionale di Puerto Vallarta — circa 12 chilometri via barca — lo rende la destinazione sottomarina principale per i visitatori che cercano ecosistemi di barriera senza dover affrontare traversate in mare aperto. I tour operator che partono dal molo di Los Muertos e da Boca de Tomatlán solitamente dedicano 90 minuti all'esplorazione in acqua su tre distinti siti di barriera corallina, ognuno dei quali offre caratteristiche geologiche e concentrazioni di specie uniche.
3 h 30 min
